10 philanthropes célèbres, acteurs de la société
L'histoire est riche en personnalités qui ont laissé une trace durable par leurs dons généreux et leur engagement pour le bien commun. Dans cet article, je mets en avant dix philanthropes notables qui ont eu un impact positif sur le monde grâce à leurs agissements et à leur engagement. Toutefois, je voudrais également laisser s'exprimer des voix critiques.
1. Andrew Carnegie ou les bibliothèques pour l'éducation et le savoir
L'industriel américain d'origine écossaise Andrew Carnegie, souvent appelé le « magnat de l'acier », croyait au pouvoir transformateur de l'éducation. Il a investi une grande partie de sa fortune dans la construction de plus de 2 800 bibliothèques dans le monde. Il était persuadé que l'accès à la connaissance et à l'éducation était la clé de la mobilité sociale.
Aha ! Les dons généreux de monsieur Carnegie ont contribué à faire de l'accès public aux livres et à l'éducation une réalité pour de nombreuses personnes. Passons maintenant au revers de la médaille. Certains critiques considèrent les efforts philanthropiques d'Andrew Carnegie comme une sorte de flatterie au profit de la classe industrielle. Ils affirment que les dons généreux de monsieur Carnegie avaient pour objectif de promouvoir l'image des riches industriels comme des bienfaiteurs bien intentionnés afin de détourner l'attention des effets négatifs de leurs pratiques commerciales. Il n'est toutefois pas possible de prouver que cela est vrai.
2. John D. Rockefeller ou le pouvoir de la santé et de la science
Le baron du pétrole John D. Rockefeller n'était pas seulement connu pour ses succès en affaires, mais aussi pour son œuvre philanthropique. En créant la Fondation Rockefeller, il a fait campagne pour le progrès dans des domaines tels que la santé, l'éducation et la recherche scientifique.
Le soutien de la Fondation Rockefeller a permis au Dr Theiler, par exemple, de faire avancer ses recherches et d'obtenir les ressources nécessaires pour mettre au point le vaccin contre la fièvre jaune au début des années 1920. La Fondation à permis entre autres de créer des institutions culturelles et de collections d'art telles que le MoMA (Museum of Modern Art) à New York, qui a été fondé en partie grâce aux dons substantiels de Rockefeller.
Aha ! Les dons de monsieur Rockefeller ont permis de réaliser des découvertes médicales révolutionnaires et des progrès en matière de santé publique. Cependant, il est important de noter que les efforts philanthropiques de John D. Rockefeller n'ont pas été exempts de critiques. Bien que les dons et investissements aient certainement apporté des changements positifs, la fondation a également été critiquée pour ses pratiques commerciales. Néanmoins, il est indéniable que ces initiatives philanthropiques ont favorisé des progrès et un développement significatifs dans de nombreux domaines.
3. Bill et Melinda Gates ou quand la technologie rencontre la philanthropie
Les fondateurs de Microsoft, Bill et Melinda Gates, ont utilisé leur expertise technologique pour s'attaquer à des problèmes mondiaux. La Fondation Bill et Melinda Gates a consacré des milliards de dollars à la lutte contre des maladies telles que la malaria, le VIH/SIDA et la polio. Le couple a également fait don de sommes importantes pour réduire la pauvreté et faire progresser les efforts en matière d'éducation dans le monde entier, permettant d'améliorer l'accès à l'éducation pour des millions d'enfants.
Un exemple remarquable de la combinaison de la philanthropie et de la technologie du couple Gates se trouve dans le domaine de l'agriculture. Pour améliorer la sécurité alimentaire dans les pays en développement, la fondation a soutenu des technologies qui augmentent la productivité agricole. Il s'agit notamment de techniques de sélection végétale, de méthodes de culture améliorées et de systèmes d'irrigation innovants.
Aha ! La Fondation Gates a joué un rôle déterminant dans la quasi-éradication de la polio. Malgré tous ces aspects positifs, je voudrais également mettre en lumière différentes perspectives. Des voix critiques affirment, par exemple, que la Fondation Gates exerce une influence excessive sur la politique et l'agenda de la santé mondiale en raison de ses énormes ressources financières et de sa présence mondiale.
4. Warren Buffett ou l'art de la générosité
Le célèbre investisseur Warren Buffett s'est engagé à faire don de la majeure partie de sa fortune à des œuvres caritatives. Ses dons à la Fondation Gates et à d'autres organisations ont eu un impact positif significatif dans des domaines tels que la santé, l'éducation et la lutte contre la pauvreté. En 2021, le volume des dons à la Fondation Gates s'élèverait d'après des estimations à plus de 37 milliards de dollars.
Aha ! La promesse de don de Warren Buffett a incité d'autres milliardaires à prendre des engagements similaires en matière de philanthropie. La promesse de don n'est pas un engagement juridiquement contraignant, mais un engagement moral. Les participants s'engagent à faire don d'au moins 50 % de leur patrimoine à des causes philanthropiques de leur vivant ou dans leur testament. Ces dons peuvent être destinés à diverses organisations caritatives, à des projets à but non lucratif ou à des causes caritatives, en fonction des intérêts et des convictions du donateur.
Et le hic dans tout ça ? Warren Buffett aurait utilisé ses ressources financières pour réduire les impôts. Cette situation a donné lieu à des débats sur la question de savoir si les personnes fortunées s'acquittent correctement de leurs responsabilités fiscales.
5. George Soros au service d'une société ouverte
Le financier et activiste George Soros s'est fait le champion des droits de l'Homme et de la démocratie. Ses fondations Open Society promeuvent les réformes et la protection des droits civils dans le monde entier.
À la suite de divers cas de brutalité policière et de violence raciale aux États-Unis, par exemple, l'Open Society Foundations a apporté un soutien financier à des organisations qui plaident en faveur de réformes policières et renforcent la protection des communautés vulnérables. Il s'agit notamment de promouvoir la transparence, la responsabilité et l'application équitable de la loi.
Les activités philanthropiques et politiques de George Soros lui ont valu d'être considéré de manière controversée par les partisans de la gauche et de la droite. Si certains le considèrent comme un partisan des idées progressistes et libérales, d'autres le voient comme un opposant aux valeurs et aux opinions politiques conservatrices.
Aha ! Au fil des ans, de nombreuses théories du complot ont vu le jour au sujet de George Soros. Certaines de ces théories affirment qu'il contrôlerait secrètement les gouvernements, les médias ou d'autres institutions pour faire avancer son propre programme politique. Ces théories du complot sont souvent infondées et ont été démenties par des experts et des vérificateurs de faits.
Conseil de lecture : Un héritage pour le bien commun - Découvrez l'histoire passionnante de l'héritière millionnaire Marlene Engelhorn.
Marlene Engelhorn, une philanthrope déterminée, prévoit d'utiliser 90 % de son héritage de 27 millions d'euros pour la justice sociale. Son concept novateur prévoit qu'un comité démocratiquement sélectionné, reflétant la diversité de la société autrichienne, décidera de la répartition des actifs. Marlene Engelhorn vise à lutter contre les inégalités structurelles et s'engage en faveur d'une répartition plus équitable des richesses par le biais d'initiatives telles que « taxmenow ». Son approche non conventionnelle met l'accent sur la responsabilité sociale de la richesse et encourage le débat sur la philanthropie durable. L'engagement de Madame Engelhorn en faveur de l'éducation, de la protection de l'environnement et de la promotion des femmes reflète sa profonde compréhension de la responsabilité sociale.
6. Oprah Winfrey : ou l'éducation et l'autonomisation talk-show d'oprah
Oprah Winfrey, icône des médias, s'est faite la championne de l'éducation et de l'autonomisation, en particulier pour les communautés défavorisées. Ses dons généreux ont permis de soutenir des initiatives éducatives et des programmes d'autonomisation des femmes. Citons par exemple la fondation de l'Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls (OWLAG) en Afrique du Sud. L'école, qui a ouvert ses portes en 2007, est un établissement d'enseignement très respecté.
L'OWLAG offre aux étudiantes issues de milieux défavorisés un enseignement de niveau international qui non seulement favorise l'excellence académique, mais inculque également des valeurs telles que le leadership, l'autonomisation et la responsabilité sociale. Oprah Winfrey a investi d'importantes ressources financières dans l'école et a personnellement travaillé en étroite collaboration avec elle pour veiller à ce qu'elle atteigne ses objectifs.
Aha ! Les critiques affirment qu'en dépit de ses dons généreux et de ses efforts philanthropiques, Oprah Winfrey a utilisé son pouvoir financier considérable pour son luxe personnel et ses dépenses de consommation. Cette critique remet en question l'équilibre de ses priorités en termes de coexistence de la philanthropie et des dépenses personnelles.
7. Andrew W. Mellon ou la préservation de l'art et de la culture
Andrew Mellon était un collectionneur d'art passionné qui a décidé de faire don de sa vaste collection d'œuvres d'art et de son important soutien financier pour créer un musée d'art public. Il a fait campagne pour que la National Gallery of Art ouvre ses portes en 1937, mettant ainsi une remarquable collection d'œuvres d'art à la disposition du grand public.
Les dons d'Andrew W. Mellon pour la création de la National Gallery of Art et ses autres activités philanthropiques ont été considérables. Dans son testament, il a laissé plus de 10 millions de dollars américains pour le développement de la galerie et la création d'un fonds de dotation destiné à soutenir la stabilité financière et le fonctionnement du musée.
Aha ! Andrew W. Mellon a également été secrétaire américain au Trésor et a joué un rôle important dans la politique économique de son époque. Les efforts philanthropiques de monsieur Mellon ont été critiqués dans le contexte de son fort enrichissement personnel. Il était l'un des individus les plus riches de son époque et a bénéficié des changements économiques et financiers de l'époque, qui ont également créé des inégalités sociales. Les critiques affirment que les dons philanthropiques ne suffisent pas à compenser les effets de l'accumulation de richesses.
8. Bono ou la musique au service du changement social
Le chanteur de U2, Bono, utilise sa notoriété pour lutter contre les griefs et les problèmes dans le monde. En fondant la campagne ONE, il a attiré l'attention sur les défis mondiaux.
La campagne ONE est une organisation internationale à but non lucratif qui se consacre à la lutte contre l'extrême pauvreté et les maladies évitables dans les pays en développement. Bono, le chanteur du groupe de rock irlandais U2, a été l'un des cofondateurs et l'une des forces motrices de la création de l'organisation. L'objectif principal de l'organisation est de mobiliser les dirigeants politiques, les gouvernements et le public afin de prendre des mesures concrètes pour améliorer les conditions de vie des populations dans les pays extrêmement pauvres.
Aha ! Bono combine sa passion musicale avec l'activisme social pour inspirer le changement. Et pourtant, certains critiques accusent Bono de promouvoir un discours de « sauveur blanc », dans lequel les célébrités occidentales sont présentées comme des sauveurs ou des héros qui offrent des solutions aux problèmes des pays en développement dans les pays développés. Si justifiée, cette accusation pourrait, par exemple, conduire à une image inappropriée de la dépendance et des relations de pouvoir.
9. Eli Broad ou la progression de l'éducation et de la recherche
Le philanthrope Eli Broad s'est fait le champion de la réforme de l'enseignement et de la recherche biomédicale. Il a fondé la Broad Education Foundation pour promouvoir des projets et des programmes éducatifs. L'une de ses initiatives les plus connues a été de réformer le système scolaire public de Los Angeles et d'améliorer la qualité de l'enseignement.
Eli Broad a également participé à la création des écoles à charte, qui fonctionnent indépendamment des districts scolaires traditionnels et offrent une plus grande flexibilité dans la conception des programmes et l'organisation des écoles. Ces écoles à charte ont été conçues pour promouvoir des méthodes d'enseignement et des approches éducatives innovantes.
Aha ! Soulignons que la philanthropie d'Eli Broad n'a pas été exempte de critiques. Certains opposants se sont inquiétés de son influence sur le système scolaire, estimant que ses idées de réforme de l'éducation ne répondaient pas toujours aux besoins des communautés locales.
10. Michael Bloomberg ou la priorisation de l'environnement et des communautés
L'entrepreneur et homme politique Michael Bloomberg s'engage dans de nombreux domaines, notamment dans la protection de l'environnement, avec les « Bloomberg Philanthropies » qu'il a fondées.
Un exemple remarquable de son engagement est la campagne « Beyond Coal », qui vise à réduire l'utilisation du charbon dans la production d'énergie. Cette campagne a contribué à la fermeture de nombreuses centrales électriques au charbon aux États-Unis et à la promotion de la transition vers les énergies propres.
Aha ! Michael Bloomberg a été maire de la ville de New York et a apporté son approche entrepreneuriale à l'administration. Certains l'accusent d'utiliser son pouvoir financier pour influencer les décisions politiques et promouvoir ses propres objectifs politiques. Cependant, ses efforts philanthropiques ont sans aucun doute eu un impact positif sur la protection de l'environnement, la santé publique et l'éducation.
Pile ou face ?
Dans un monde où le changement positif est souvent désespérément nécessaire, ces dix philanthropes ont prouvé que les individus (fortunés) peuvent avoir un impact significatif en utilisant correctement leurs ressources et leur engagement. Cependant, toutes les actions philanthropiques ne sont pas toujours exemptes de critiques.
Outre les exemples cités, il convient de considérer que l'énorme domination financière des grandes fondations de particuliers fortunés pourrait, à l'inverse, faire passer au second plan d'autres initiatives et organisations philanthropiques, ce qui pourrait réduire la diversité des approches pour résoudre les problèmes sociaux. Il est toujours important de noter que les critiques des projets philanthropiques sont toujours exprimées à partir de perspectives et de motivations différentes.